歌德(Johann Wolfgang von Goethe)在其八十三年的生命歲月中，歷經了文學成就、政績、情事、許多快樂與苦楚。值得一提的是，當時在18、19世紀歐洲中心主義盛行的時代背景下，歌德曾表示:「誰若不懂外文，他便是對自己的語言一無所知」。他對外國的風土民情及文化有著濃厚興趣，他的具傳奇性色彩的義大利之旅，完成了《西東詩集》與《中德四季晨昏詠》皆反映出他對不同民族和文化間互容互通的交流所秉持的開放與包容之思想境界。經由閱讀歌德的文學作品，我們可看到他作為「人」的繽紛色彩。本學期希望透過親近歌德這位作家及其作品，對他與當時的時代精神有進一步的瞭解。課程中將探討歌德的詩歌作品，其中主要包括了常促使人反思人生意義、傳達道德意涵的文學體裁「藝術敘事詩」(Kunstballade)，例如屬狂飆運動時期的《魔王》(Der Erlkönig, 1782)，屬威瑪古典主義的《神性》(Das Göttliche, 1783)、《巫師的學徒》(Der Zauberlehrling, 1797)、《尋寶者》(Der Schatzgräber, 1797)，另補充歌德好友席勒的敘事詩《誓言》(Die Bürgschaft, 1798); 還有屬浪漫主義的十四首短詩《中德四季晨昏詠》(Chinesisch-deutsche Jahres- und Tageszeiten, 1827)，同時也會一同閱讀當時歌德讀過的中國古典小說《好逑傳》(又名《俠義風月傳》)的重要章節，由此更能理解歌德的創作動機與意圖，或許亦能喚起我們共有的文化記憶。